你摆好四颗彩球，按下确认，得到一黑一白。第一颗红色看起来很顺眼，你决定留下它，再把另外三颗交换一下。
可那颗黑钉，真的在说红色这一位正确吗？
Mastermind最容易发生的误会，就藏在反馈与位置之间。提示告诉你这轮猜测整体匹配了多少，却不会逐颗指出哪一个位置拿到了分数。
Reddit的一位玩家问过：在暗码不能重复颜色、猜测却可以重复的规则里，有没有适合实际操作的思路？这和本站Mastermind 3D的规则很接近。我们从这道问题出发，把一次猜测拆成可以检查的信息。
先把版本差异记在纸边
本站颜色池有七种。标准模式是四位暗码，困难模式是五位；暗码中的颜色不重复，你提交的猜测可以重复。总共可以尝试八次。
一些其他版本允许暗码重复，颜色数量也不同。你在网上看到的固定开局或“五步必胜”，可能建立在另一套规则上，不能直接拿来保证本站结果。
手机可以点下方彩球填入空位，也能拖拽；放满后点确认提交。先用标准模式练习记录反馈，会比一开始就增加位数更容易看清过程。
黑钉和白钉，都在描述整轮
黑钉表示颜色和位置都正确；白钉表示颜色存在，但没有放在正确位置。已经算作黑钉的那颗暗码球，不会再被算成白钉。
举一组专门设计的合成练习：暗码为“红、蓝、绿、黄”，猜测为“红、绿、紫、棕”。红色位置正确，绿色存在但位置错误，因此是一黑一白。
我们在讲解里知道暗码，所以能指认这两颗球。真正游戏时，你不知道它；屏幕给出一黑一白，并不会告诉你是哪两种颜色。把某一位直接钉死，就比反馈多走了一步。
把“颜色存在”与“位置确定”分开记
另一个合成例子是提交“红、红、红、红”。如果暗码有一颗红色，由于它必然对应这四个位置中的一个，你会得到一颗黑钉，白钉为零。
这并不能告诉你红色在哪一位。四个猜测位置都放了红色，得到黑钉只确认了它存在，位置仍然没有缩小到一个。
重复颜色可以成为某种测试，但它也消耗一次宝贵的机会。你要先知道这轮想测什么，再决定重复是否值得，而不是因为不知道放什么就随手补满。
下一轮要回答一个具体问题
第一次可以选几种不同颜色，让结果覆盖更广。之后试着问：“我想检验某种颜色是否存在，还是想辨认已经怀疑存在的颜色的位置？”
如果一次把所有颜色、顺序都换掉，新反馈可能很难和上一轮对照。如果只保留某种颜色，也要明确保留的是一个假设，不是已经证实的位置。
用纸记录两列就够：本轮摆放、整体反馈。第三列写下一句仍待检验的话，例如“红色可能在第二位，但第一轮也允许它完全不存在”。一条假设如果和任意一轮反馈冲突，就该删掉。
验证候选时，要让它回放每一轮
假设你心里出现一个可能暗码，把它分别当作答案，与此前所有猜测比较。如果它能解释第三轮，却解释不了第一轮，它就不是一个仍然有效的候选。
这个检查比“这一组看着很有感觉”慢一点，却能减少前后自相矛盾的尝试。候选不止一个时，也要如实保留；某一组符合现有信息，不等于它已被唯一确定。
这篇提供的是便于手动使用的排除思路，没有证明八次内必胜的最优算法。困难模式多了一位，记录的重要性也随之增加，不必用一局失败判断自己是否擅长逻辑。
下一次按确认之前，先给这一轮写一句任务：它准备替你排除什么？彩球落下之后，你就不只是得到一排结果，而是知道哪一个问题终于有了新的答案。